Honda ha presentato la nuova Civic all’ultimo Motor Show IAA di Francoforte. Sviluppata specificatamente per il mercato europeo, la nuova Civic sarà disponibile soltanto come berlina a cinque porte per il segmento C. Arriverà negli showroom europei all’inizio del 2012. La nuova Civic sarà disponibile con tre motorizzazioni: un 1,4 l benzina VTEC da 100 cv e 127 NM di coppia massima a 4800 giri/min , una 1,8 l benzina da 142 cv a 6500 giri/min e 174 Nm di coppia a 4300 rpm, e un 2,2 l td da 150 cv e 350 Nm da 2000-2750 giri/min .

Tutte le unità dispongono di un cambio manuale a 6 marce, dell’ECO Assist, di tecnologia di controllo del carburante avanzata e di sistema Idle Stop. Sono inoltre dotati di sistema di assistenza per le partenze in salita. Il motore da 1,8 l può essere accoppiato a una speciale trasmissione automatica a 5 marce.

Il compito di sviluppare la nuova Civic è stato affidato a Mitsuru Kariya, in qualità di “Large Project Leader” (LPL), e al suo team di collaboratori. Partendo dal fatto che l’attuale modello della Civic è caratterizzato, nell’ambito del segmento C europeo, da un esterno particolare e da un abitacolo confortevole, Mitsuru Kariya e il suo team hanno cercato di individuare le nuove esigenze della clientela europea. La Civic attuale è servita quindi da punto di partenza per lo sviluppo di un’auto ancora migliore. “… analizzando le richieste dei clienti europei, ci siamo resi conto che gli standard sono molto elevati e, sotto molti punti di vista, specifici. Il nostro progetto si è incentrato proprio su questi requisiti e, nel corso dei lavori, li ha addirittura superati”. (Mitsuru Kariya, LPL)

Come risultato dell’attuale aumento del prezzo dei combustibili in tutta Europa e dei requisiti ambientali che prevedono il taglio delle emissioni inquinanti, è emerso dal sondaggio condotto in Europa che i clienti dell’attuale Civic considerano importanti lo stile moderno dell’auto e le sue prestazioni tanto quanto le tecnologie che permettono di creare un veicolo più economico ed ecologico. Lo sviluppo della nuova Civic ha richiesto quattro anni. Quasi tutti i componenti sono nuovi o sono stati migliorati, incluso l’assetto delle sospensioni che garantisce una guida e una manovrabilità più agevole, i materiali e la qualità degli interni, il design e l’aerodinamica, che rinnovano l’immagine e aumentano l’efficienza, e il motore, che assicura migliori prestazioni ed emissioni di CO2 ridotte. Nel complesso, la nuova Civic mantiene i punti forti della sua versione precedente portandoli a un livello notevolmente superiore. Questa vettura è anche una delle migliori del settore in termini di riduzione di emissioni di CO2, dato che il modello diesel produce soltanto 110g/km con 150 cv e 350 Nm di coppia.

La fisionomia dell’attuale Civic, che è entrata sul mercato nel 2006, è stata rivisitata con lo sviluppo di una mono piattaforma a “serbatoio centrale” che offre maggiore praticità, creando uno spazioso abitacolo in linea con le esigenze dei clienti europei del segment C. La nuova Civic è stata progettata e sviluppata per il mercato europeo e, grazie al suo design, alla versatilità e alla praticità, è stata riconosciuta per la ‘presenza su strada’, il ‘look futuristico’, la ‘multi-funzionalità’ dell’ampio portabagagli .

All’inizio del progetto, il team di sviluppo della nuova Civic ha considerato i pregi essenziali dell’attuale Civic e ha cercato di mantenere e superare la qualità del modello esistente. L’obiettivo era creare un design nuovo e accattivante, capace di sorprendere in termini di spaziosità e praticità, in grado di migliorare la visibilità, di ampliare il campo visivo e di migliorare l’esperienza di guida complessiva. L’obiettivo del team di sviluppo era migliorare il look complessivo e l’efficienza degli spazi e ridurre le dimensioni complessive, pur mantenendo i pregi del modello esistente. In altre parole, creare un design nuovo, realizzare una migliore aerodinamica, ridurre il peso e ottimizzare le prestazioni complessive dell’auto. La ricerca si è concentrata sugli ultimi e principali requisiti del mercato europeo. Gli ingegneri e i designer europei e giapponesi hanno collaborato strettamente in tutte le fasi di sviluppo.

I test sono stati effettuati prima in Giappone e poi in Europa, a più riprese, per garantire la conformità ai requisiti del segmento C più esigente al mondo. “L’auto doveva essere sicura e facile da guidare, ma anche economica... e premium nel raggiungere l'equilibrio perfetto fra prezzo e prestazioni”. (Mitsuru Kariya, LPL) Le idee iniziali per la nuova Civic si sono orientate verso un design ‘energico e leggero’. ‘Leggero’ ad indicare la diffusa sensibilità ecologica ed ‘energico’ come simbolo della vitalità di Honda. Il design si è ispirato al concetto di ‘semplicità e dinamismo’. Per definire il concetto di ‘semplicità e dinamismo’, il team di sviluppo ha preso come esempio la struttura armonica di un aereo in cui la fusoliera e le ali si uniscono in un corpo unico garantendo un’aerodinamica eccezionale, silenzionsità e abitabilità. Altra fonte di ispirazione per il team sono stati i costumi dei nuotatori e gli indumenti a bassa resistenza usati dagli atleti.

I disegni iniziali ricordano il design elegantemente ondeggiante della fusoliera di un aereo (un concept sviluppato dagli ingegneri dell’Università di Cambridge) e la bassa resistenza dei costumi dei nuotatori come indica la mancanza di separazioni evidenti fra i bordi dei paraurti che si fondono armoniosamente al corpo dell’auto. Questo concetto ha marcato una netta rottura con il modello precedente verso una nuova direzione, non più basata soltanto sulla forza e la potenza del motore ma piuttosto su un ‘corpo armonico’ e con ‘resistenza ridotta’ che creano una nuova Civic dal look decisamente elegante. Il team ha studiato in dettaglio questi esempi e se ne è servito come punto di partenza per una svolta di direzione.

La nuova Civic sarà disponibile con tre motorizzazioni: un 1,4 l benzina VTEC da 100 cv e 127 NM di coppia massima a 4800 giri/min , una 1,8 l benzina da 142 cv a 6500 giri/min e 174 Nm di coppia a 4300 rpm, e un 2,2 l td da 150 cv e 350 Nm da 2000-2750 giri/min . Tutte le unità  dispongono di un cambio manuale a 6 marce, dell’ECO Assist, di tecnologia di controllo del carburante avanzata e di sistema Idle Stop. Sono inoltre dotati di sistema di assistenza per le partenze in salita. Il motore da 1,8 l può essere accoppiato a una speciale trasmissione automatica a 5 marce. L’obiettivo principale dello sviluppo del motore e della trasmissione era di mantenere le elevate prestazioni di guida e migliorare l’efficienza complessiva del motore, pur riducendo i costi operativi.

"A Tochigi, in Giappone, Honda ha un impianto per i crash test all’avanguardia dal punto di vista tecnologico. In questa struttura abbiamo potuto simulare vari crash test della nuova Civic con veicoli di pesi e dimensioni differenti e ad angolazioni e velocita? diverse. Abbiamo voluto essere certi di offrire ai nostri clienti la migliore sicurezza nel 'mondo reale’”, spiega Mitsuru Kariya, Leader del Team di Sviluppo di Civic. Questo risultato e? stato ottenuto anche attraverso la progettazione Advanced Compatibility Engineering (ACE), che consta di un telaio frontale poligonale progettato per impedire la deformazione della stuttura della cabina grazie alla dispersione delle forze dell’impatto lontano dalla cellula abitativa. "Oltre alla tecnologia che protegge i passeggeri durante l’incidente e? importante anche la tecnologia che aiuta innanzitutto ad evitare un incidente", continua Kariya. "Questa e? la prima volta che il sistema CMBS e? stato introdotto sulla Civic in Europa".

Il Sistema Honda di frenata a mitigazione d„impatto (CMBS) controlla la distanza e la differenza di velocita? tra la vettura Honda e il veicolo che la precede, avvertendo il conducente quando c’e? il rischio di collisione e aiutandolo a ridurre l’entita? dell'impatto quando la collisione diventa inevitabile. La nuova Civic dispone anche di misure avanzate per la protezione dei pedoni. "Sono molto orgoglioso dell’ottima reputazione di Honda per la sicurezza dei pedoni. Si tratta di un aspetto a cui abbiamo dato grande importanza nella nuova Civic", ha commentato Julian Warren, Ingegnere Capo del settore Sicurezza. Le caratteristiche per la protezione dei pedoni includono l’utilizzo di perni del tergicristallo progettati per rompersi al momento dell'impatto e supporti dell’ala anteriore che assorbono l’energia dell’impatto.

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