Arapaima gigas è tra i pesci d'acqua dolce più grandi del mondo, raggiungendo, in casi eccezionali, lunghezze superiori ai 4 metri e un peso di 250 Kg circa. Vive nelle foreste pluviali del Sud America, in laghi e paludi, dove solitamente le acque sono carenti in ossigeno. E' dotato di un sistema respiratorio particolare; possiede infatti sia branchie che polmoni, per cui periodicamente, ogni circa 15 minuti, deve risalire in superficie per respirare aria. E' al vertice della catena alimentare, nutrendosi prevalentemente di pesci e invertebrati vari, ma anche di vegetali. In taluni casi si ciba anche di uccelli. E' pescato attivamente da parte dell'uomo, che ne apprezza le saporite carni.
In foto Arapaima gigas
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