Aria Compressa

L'aria quando viene compressa, essendo elastica come gli altri gas, acquista un'energia che può restituire espandendosi.

Le applicazioni dell'aria compressa possono essere divise in due categorie: utlizzazione della pressione statica dell'aria e trasformazione in energia meccanica dell'energia che l'aria compressa sviluppa espandendosi.

Applicazioni del primo tipo sono, per esempio, le fondamenta pneumatiche, i freni delle ferrovie, tramvie e grossi autocarri.

Applicazioni del secondo tipo sono le perforatrici, ed i martelli pneumatici, che vengono usati soprattutto nelle miniere in quanto contribuiscono anche all'aerazione dell'ambiente.

Inoltre con l'aria compressa possono essere azionati motori alternativi, simili a quelli a vapore, utilizzati per le locomotive che trainano i convogli nelle miniere e in servizio durante la costruzione di gallerie.

Ancora l'aria compressa ha ricevuto una larga applicazione nei diversi rami dell'industria meccanica (cantieri navali, stabilimenti metallurgici), nonchè nei sottomarini e negli impianti di posta pneumatica.

L'aria compressa può essere prodotta da compressori e accumulata in bombole o più di frequente in appositi serbatoi; nei grandi impianti viene resa disponibile direttamente sulla mandata dei compressori ed è erogabile attraverso un opportuno sistema di tubazioni e valvole per gli svariati usi e servizi.

Il compressore ad aria può essere del tipo a pistoni, a capsulismi, oppure centrifugo o a turbocompressore a seconda della portata  e della pressione d'esercizio.